Der Dantes Verlag gibt inzwischen regelmäßig Filipino-Comics auf Deutsch heraus. Passend zum diesjährigen Ehrengastland der Frankfurter Buchmesse stellen wir in der nächsten Zeit verschiedene Veröffentlichungen mit philippinischem Ursprung vor. Den Auftakt macht Josefina von Russell L. Molina und Ace C. Enriquez.
Interessierte können den Einzelband seit April 2025 im Comic-Fachhandel erwerben sowie über den offiziellen Webshop des Herausgebers beziehen. Alternativ sind Bestellungen bei diversen (Online-)Shops möglich, die ISBN lautet 978-3-68902-014-9. Für die großformatige Softcover-Aufmachung in den Maßen 16 × 24 cm sind 17,00 € zu bezahlen.
Geboten wird ein Gesamtumfang von rund 120 Seiten samt bedruckten Cover-Innenseiten. Farbseiten im Stil von Propagandapostern dienen als Kapiteltrenner. Das reinweiße, rissfeste Papier und der saubere Druck sind dabei nicht zu beanstanden – nur im Geruch nach dem Auspacken zunächst etwas streng. Eine E-Book-Fassung wird nicht angeboten.
Inhaltsbeschreibung
Die Zeit um Dezember 1941 bis Juli 1945: Truppen der japanischen Armee halten weite Teile der Philippinen besetzt und terrorisieren die einheimische Bevölkerung. Während sich im Untergrund Rebelleneinheiten formieren, metzeln kaiserliche Soldaten ein Dorf nach dem anderen nieder. Ein Baby überlebt – und wird von der titelgebenden Protagonistin, einer Aswang, einem in der lokalen Folklore typischerweise als bösartig charakterisierten Andersweltbeutegreifer, gerettet.
Josefina ist eine sogenannte Manananggal, eine Gestaltwandlerin, der nach Sonnenuntergang mächtige Schwingen, Reißzähne und Klauen wachsen, während der Unterleib vorübergehend abgeworfen wird. Treu an ihrer Seite steht Tiktik, ein schwarzgefiederter Vogel, der als Gefährte vor Gefahren aus der näheren Umgebung warnt und nach Einbruch der Dunkelheit den in Obhut genommenen Säugling hütet.
Des Nachts stellt Josefina sich den uniformierten Feinden – und ihrer Natur, der es nach Föten aus den Bäuchen Schwangerer dürstet – entgegen. Inmitten aller kriegerischen Wirren, einer schauerlichen Periode voller Unsicherheit, Niedertracht und Zerstörung, zeigt ein als Monster verschrienes Wesen plötzlich seine Menschlichkeit. Doch stellt Empathie zu Zeiten wie diesen stets ein unkalkulierbares Risiko dar …
Visualisierung
Neben großen Zeichnungen prägt insbesondere das intensive Kontrastspiel die Optik. Dicke schwarze Flächen sorgen für eine düstere Atmosphäre, die durch die groteske Darstellung der vampirähnlichen Manananggal intensiviert wird. Im Vergleich zu Manga kommen kaum Rasterfolien zum Einsatz, ihre Verwendung ist primär der Gestaltung der unbelebten Umwelt vorbehalten. Stattdessen verleihen handgezogene Schraffuren Struktur.
Stilistisch passt der harte Strich hervorragend. Ein weiteres Highlight sind die eingangs erwähnten Propagandaposter, die als Kapiteltrenner dienen. Sowohl das Motiv als auch die dezente Kolorierung sind dabei an tatsächliche Designs angelehnt – ein gelungener Verweis auf den historischen Kontext, in dem die Geschichte angesiedelt ist. Abgerundet wird das Gesamtwerk durch eine kurze Skizzensammlung, gedruckt auf einen pergamentfarbigen Hintergrund.
© Text und Zeichnungen: 2022, 2024 Russell L. Molina und Ace C. Enriquez
Weil der Release standardmäßig eingeschweißt ist, kann im Handel vor Ort üblicherweise nicht reingeblättert werden. Der Dantes Verlag stellt allerdings über die eigene Webseite ausgewählte Innenseiten zur Ansicht bereit, welche einen guten Eindruck von der zu erwartenden Bebilderung vermitteln.
Fazit
Der vorliegende Comic verbindet effektiv Kriegsdrama und philippinische Folklore – eine wahrlich spannende Kombination, bei der man den Abschluss nach gerade einmal rund 120 Seiten bedauert. Trotz der limitierten Platzverhältnisse ist es dem Duo samt seiner Assistenzkräfte gelungen, ein harmonisches Werk mit Wert zu schaffen. Wenngleich die zentrale Botschaft rund um die Bedeutung des Menschseins keinesfalls ein Novum im Bereich Medien beziehungsweise Comic ist: Die Inszenierung gefällt, insbesondere die grafische Umsetzung unter Leitung von Ace C. Enriquez.
Großflächige Illustrationen, die durch das Format der deutschsprachigen Ausgabe herrlich kuratiert werden, sowie die starken Schwarz-Weiß-Kontraste schaffen eine prägende Atmosphäre, die das Lesegefühl maßgeblich steuert und auch darüber hinaus im Gedächtnis bleibt. Gerade weil die Textdichte merklich gering ausfällt, bleibt genügend Raum für die Erfassung der Optik, was dem Gesamtkunstwerk Josefina unserer Einschätzung nach zuträglich ist.
Mit der Lizenzierung hat der Dantes Verlag dem deutschsprachigen Markt einen großen Gefallen getan. Aus Asien stammende Einzelbände sind inzwischen rar gesät, da kommt eine Kurzgeschichte wie diese, die noch dazu inhaltlich und visuell punkten kann, sehr willkommen. Wer sich für Schauererzählungen mit Substanz begeistern lässt, findet mit Josefina eine Empfehlung. Der Preis von 17,00 € ist vergleichsweise hoch, mit Blick auf die mutmaßlich geringe Auflagenhöhe sowie die gebotene Aufmachung aber noch im vertretbaren Rahmen.
Abschließend bedanken wir uns beim Dantes Verlag, der diesen Artikel mit einem Belegexemplar unterstützt hat.
